O motard Paulo Gonçalves (Honda) foi o melhor português na primeira etapa do Rali Dakar2009, a decorrer na Argentina e Chile, ao terminar no 15 lugar das motos, a 35 minutos do vencedor, o espanhol Marc Coma.
O piloto de Esposende, que participa pela terceira vez na prova e pretende um lugar entre os 10 primeiros e a vitória na classe de 450 cc, largou este sábado de Buenos Aires em 23 lugar com destino a Santa Rosa de La Pampa, num total
de 733 quilómetros, onde chegou em 15, em 3:22.01 horas.
Marc Coma (KTM) venceu a primeira etapa em 2:46.17 horas, com uma vantagem de 22.05 minutos do segundo classificado, o polaco Jacek Czachor (KTM), enquanto o francês Cyril Depres (KTM), actual campeão do Dakar em motos, terminou em 22, a 41 minutos do catalão, devido a um pneu furado.
Hélder Rodrigues, que largou no quinto lugar, iniciou bem o dia, conseguindo defender a quinta posição até ao quilómetro 248 (a "especial" era de 371), mas o desgaste do pneu traseiro não lhe permitiu continuar no grupo da frente e acabou por terminar a etapa em 16, a cinco segundos do compatriota (3:22.06).
"Após o CP3, quando já estava no reabastecimento, reparei que tinha o pneu traseiro completamente gasto, estava no limite de se desfazer. Por isso, não tive outra hipótese senão abrandar para conseguir chegar até ao final", disse o piloto, acrescentando que não vai desanimar para as próximas
etapas.
Em 40, Luis Ferreira (BMW) considerou que partiu "muito atrás", pelo que o seu principal objectivo foi "ultrapassar o máximo de concorrentes para amanhã (domingo) partir mais à frente".
Já o seu companheiro de equipa, Pedro Bianchi Prata (BMW), que terminou em 79, considerou que a primeira etapa "correu bem", com "pouca navegação", dado que a pista estava marcada por fitas.
Em motos, destaque ainda para os portugueses Pedro Oliveira em 34 lugar (3:37.19) e João Rosa em 54 (3:44.09).
Nos automóveis, o melhor português foi Francisco Inocêncio (Mitsubishi), que completou a etapa em 3:22,27 horas, ficando a 46 minutos do vencedor, Nasser Al-Attiyah, do Qatar (BMW).
Al-Attiyah deixou para trás três Volkswagens, comandados pelo espanhol Carlos Sainz (mais 2.17 minutos), o sul-africano Giniel De Villiers (2.40) e o norte-americano Mark Miller (4:21), enquanto Luc Alphand (Mitsubishi) encontra-se em quinto (4.44), à frente de Stephane Peterhansel (4.54), detentor do título.
O mais novo dos irmãos Inocêncio, Nuno Pedro (Mitsubishi), terminou em 62 lugar (com mais 47.30 minutos), Ricardo Leal dos Santos (BMW) foi 64 (a 48.57 minutos do vencedor), Martine Pereira (Toyota) ficou em 69 (mais 55.44) e Adélio Machado (Toyota) terminou na 85 posição (a 1:02.27 horas).
Domingo disputa-se a etapa mais longa da prova, na distância total de 837 quilómetros, dos quais 237 são cronometrados, entre Santa Rosa e Puerto Madryn.
in rtp.pt
